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Jul 11, 2023

¿Está la impresión 3D cambiando el mundo del deporte?

La tecnología siempre ha jugado un papel importante en el desarrollo del deporte. Los equipos se estandarizan, son más fáciles de producir y más efectivos a medida que los materiales y las técnicas de fabricación se generalizan.

La tecnología siempre ha jugado un papel importante en el desarrollo del deporte. Los equipos se estandarizan, son más fáciles de producir y más efectivos a medida que los materiales y las técnicas de fabricación se vuelven más disponibles o se producen más recientemente. Uno de los campos tecnológicos que está en auge últimamente es el de la impresión 3D. También conocida como tecnología aditiva, la capacidad de utilizar herramientas con tanta precisión para construir a partir de una amplia variedad de materiales está generando cambios en una amplia gama de campos e industrias. Aquí veremos cómo está afectando al mundo del deporte.

Para los jugadores que han sufrido lesiones, garantizar la recuperación más segura posible es siempre una prioridad, pero también lo es ayudarlos a regresar al juego más rápidamente. Los usos de la impresión 3D en el tratamiento y la recuperación de lesiones siguen creciendo, pero uno de esos usos es permitir a los atletas volver al juego mientras aún se están recuperando. La máscara Cavendish Imagine Sports, en particular, es capaz de escanear máscaras protectoras que se ajustan a las medidas específicas de la cara de un atleta escaneándolas.

Estas máscaras protectoras ya están siendo utilizadas por los atletas, y usuarios de alto perfil como John Terry del Chelsea y Francis Coquelin del Everton muestran lo último en equipo facial del especialista en impresión 3D con sede en el Reino Unido. La capacidad de un equipo de recuperación personalizado, como la máscara facial, no solo permite a los jugadores volver a la acción antes, sino que también garantiza que el equipo de recuperación no les obstaculice tanto como lo harían otros equipos que no se ajustan tan bien.

La estandarización del equipamiento en los deportes de combate, ya sea MMA o boxeo, es un aspecto crítico de esos deportes. La alteración del equipo puede resultar en un golpe mucho más peligroso, mientras que los peleadores y sus esquinas siempre están buscando maneras de ofrecer protección adicional para sus manos, permitiéndoles permanecer en el ring y en sus carreras por más tiempo sin lesiones graves en sus manos. El primer guante de boxeo impreso en 3D del mundo, los guantes de boxeo Hayabusa T3D, puede servir como ejemplo de cómo la fabricación aditiva puede ofrecer un guante que sea a la vez más protector pero efectivo en el ring, utilizando celosías de resina impresas en 3D en lugar de espuma, cuya estructura permite absorber una mayor parte del impacto del golpeador sin disminuir el efecto del golpe.

La capacidad de la impresión 3D para replicar formas complejas, incluso en niveles minúsculos, le permite reemplazar muchas opciones que, hasta hace poco, se consideraban la solución más práctica.

Desde las manos hasta los pies, los equipos impresos en 3D podrían ayudar a atletas de todo tipo a obtener la protección adicional que necesitan para poder mantener sus carreras. En disciplinas como las carreras a pie, el daño a largo plazo que causan los impactos repetidos en el pie y el tobillo es una preocupación seria. La impresión 3D está evolucionando junto con la tecnología de recopilación de datos para permitir un soporte mucho más personalizado y sofisticado.

Los especialistas en ortesis, Phits, han comenzado a utilizar una técnica conocida como análisis dinámico de la marcha que les permite no sólo obtener un modelo más detallado del pie del individuo, sino también cómo ejercen presión sobre él, cómo los cambios en su marcha afectan la torsión y dónde Es posible que necesiten amortiguación adicional. Como tal, las ortesis que han estado creando ofrecen un nivel de soporte mucho más profundo, manteniendo la marcha del individuo neutral, lo que puede desempeñar un papel importante en la reducción de las lesiones de pie y tobillo que pueden afectar incluso a los corredores a pie más experimentados.

Los ejemplos anteriores son sólo algunas de las formas en que se utilizan las prótesis 3D para crear un mundo deportivo más seguro. Cascos, aparatos ortopédicos, protectores bucales y más, impresos de forma personalizada según las características específicas de los usuarios para lograr un ajuste más cómodo, seguro y liviano.

Los equipos deportivos impresos en 3D ya están empezando a desempeñar un papel importante en la mejora de la seguridad de los atletas, como se muestra en los ejemplos anteriores. Sin embargo, es muy posible que los futuros atletas rompan récords y también establezcan otros nuevos. En particular, la impresión 3D podría hacer que quienes utilizan vehículos alcancen nuevas alturas. El ejemplo más claro de esto es el ciclismo, donde algunos equipos están comenzando a experimentar reemplazando piezas de bicicleta de metal pesado con alternativas impresas en 3D. La impresión 3D está permitiendo a los fabricantes de piezas explorar la posibilidad de fabricar piezas a partir de materiales como el titanio, pero alterando su estructura para que sean mucho más ligeras de lo que se había visto hasta ahora.

La mejora de la aerodinámica en la forma y la reducción de la densidad del material significan que vehículos como las bicicletas serán mucho más ligeros y, como resultado, mucho más rápidos. Si la impresión 3D se utiliza de forma más destacada en el diseño de equipos como este, entonces es natural que los atletas que la utilicen descubran ventajas que les permitan alcanzar alturas completamente nuevas en sus campos.

Otro campo clave en el desarrollo de la tecnología deportiva es cómo constantemente estamos abriendo camino para permitir que más personas compitan. Ha habido todo tipo de avances diseñados para mejorar la accesibilidad en los deportes, y la impresión 3D también jugará un papel clave en eso. En 2016, vimos uno de los usos más destacados de esta tecnología en los Juegos Paralímpicos de Verano. En el caso de la ciclista alemana Denise Schindler, los desarrolladores de software estadounidenses Autodesk y el proveedor de prótesis Reha-Technik Wellmer trabajaron juntos para crear una prótesis que se adaptara mejor a las medidas del muñón de la atleta.

Por supuesto, las implicaciones de poder utilizar la impresión 3D para crear prótesis que midan con mayor precisión las necesidades del individuo van mucho más allá de los deportes: es una mejora enorme en la calidad de vida en general. Sin embargo, en el mundo del deporte, esto también significa que los atletas que usan prótesis pueden hacerlo con mayor comodidad, reduciendo la barrera de entrada y permitiéndoles seguir estableciendo nuevos récords.

La popularidad de la impresión 3D sigue disparándose y, como tal, podemos esperar que también aumente su prevalencia en todos los campos, incluidos los deportes. Aún no podemos decir cómo se verá esto y cómo podría cambiar los estándares del equipamiento deportivo.

(Los periodistas de Devdiscourse no participaron en la producción de este artículo. Los hechos y opiniones que aparecen en el artículo no reflejan los puntos de vista de Devdiscourse y Devdiscourse no asume ninguna responsabilidad por los mismos).