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Mar 02, 2024

Jockstrap sobre guardar secretos y abrir para Blur: 'El público está de nuestro lado y no estoy acostumbrado a eso'

Las sensaciones cambiantes cubren todo, desde música clásica hasta techno, y acaban de ser preseleccionadas para el Premio Mercury. El dúo Georgia Ellery y Taylor Skye hablan con Megan Graye sobre sus ídolos.

Las sensaciones cambiantes cubren todo, desde música clásica hasta techno, y acaban de ser preseleccionadas para el Premio Mercury. El dúo Georgia Ellery y Taylor Skye hablan con Megan Graye sobre sus ídolos, su proceso y su 'rendición' a la vida de gira.

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Taylor Skye y Georgia Ellery lanzaron su álbum debut como Jockstrap en 2022

Escuchar tu música me hace sentir como si me estuviera muriendo y volviendo a la vida”. Esto fue escrito por un fanático de Jockstrap en la parte posterior de una insignia hecha a mano que les fue regalada después de un show reciente en Chicago. Georgia Ellery, vocalista y violinista del dúo de electro-pop alternativo, sostiene el recuerdo frente a la cámara de su computadora portátil para que yo lo vea, mientras la productora Taylor Skye mira desde otro cuadrado en Zoom. Es cierto que el renacimiento es una imagen dramática, pero las palabras no son fáciles de describir cuando se trata de describir la oferta abstracta de Jockstrap, que abarca desde música clásica hasta techno. "Me gusta la música en la que cualquier cosa puede suceder en cualquier momento y no sabes lo que está pasando", dice Skye.

Es apropiado, entonces, que los últimos años hayan sido bastante erráticos para la pareja, ambos de 25 años. Desde el lanzamiento de su álbum debut, I Love You Jennifer B, en 2022, el dúo ha ganado un impulso significativo y recientemente fueron preseleccionados. por el Premio Mercury, junto a Arctic Monkeys y Jessie Ware. No es que los rumores en torno a Jockstrap los hayan afectado. En la conversación, son indiferentes, incluso despreocupados. Las oraciones son cortas y concisas; Dejaron que su música hablara por sí sola. Tocar en vivo se ha convertido en la vida cotidiana, con una agenda repleta de giras y festivales que incluye un próximo espacio en la oferta alternativa galesa Green Man. Hace unas semanas, Jockstrap apoyó a Blur en el estadio de Wembley (“Bien”, responden casualmente cuando se les pregunta cómo fue tocar en el estadio histórico). Antes de eso hubo una transmisión en vivo desde Glastonbury, donde Ellery actuó no una, sino dos veces, tanto en Jockstrap como como miembro del Black Country New Road del sur de Londres. La banda ahora también tiene una base de fans leal y establecida. "El público ya está de nuestro lado y no creo que me haya acostumbrado a eso".

Sin embargo, hay una buena razón para ello: Jockstrap está creando algo nuevo, diferente y experimental, y al mismo tiempo sigue siendo atractivo para las masas. Esas melodías pegadizas están ahí, pero son lo suficientemente poco frecuentes como para mantenerte con hambre. "No soy muy buena repitiendo riffs", sonríe Skye. "Solo lo hago una vez y luego me aburro y luego hago algo diferente". I Love You Jennifer B es un torbellino de 10 pistas que se parece a una casa encantada de pop, acústico, electro, folk, clásico y más. Es, a la vez, eufórico y pesado. La yuxtaposición del delicado falsete de Ellery (similar a Julia Holter) y la tecnología entrecortada y ruidosa de Sky crean una mezcla deslumbrante. Los momentos de gancho son aún más gratificantes cuando se combinan con cambios impredecibles, como ocurre en “Concrete Over Water”, “Glasgow” y “50/50”, el favorito de los fanáticos. "Me entusiasman mucho las cosas que me sorprenden a mí y a la gente que me rodea", dice Skye. “Algunos de mis músicos favoritos son los que hacen algo que ni siquiera pensé que pudiera permitirse o que existiera. Me abruma bastante preguntar qué es la música y ésta ha sido una buena plataforma para experimentar”.

Ellery, nacido en Cornualles, conoció a la londinense Skye en la Guildhall School of Music & Drama. Provienen de mundos musicales muy diferentes (Ellery creció tocando en orquestas; Skye amaba a Skrillex y Kanye West), pero también había muchos puntos en común, como, por ejemplo, su aprecio mutuo por Bob Dylan y la escena de clubes. La pareja comenzó a trabajar junta después de que Ellery le envió a Skye una canción que ella había escrito; lo deconstruyó y lo volvió a armar. "Simplemente me sentí bien", dice Ellery al escuchar por primera vez el trabajo de Skye en la pista. “Él hace algo que yo no puedo hacer y que quiero llevar a la música. Sentí que ambos nos entendíamos y entendíamos lo que nos gustaba”. Y así nació su proceso. Juntos, continúan trabajando de forma bastante aislada, aportando ese elemento dual distintivo a las canciones. "No se necesitan muchas palabras", dice Taylor sobre su relación laboral.

El nombre del álbum, Jennifer B, es un acrónimo que significa algo desconocido: un secreto que prometieron nunca compartir. De todos modos tengo que intentarlo. “No, nuestros labios están sellados”, dice Ellery con una sonrisa tímida. Este secreto parece estar en consonancia con las letras de la banda, que tienden a ser algo crípticas, aunque no intencionadamente. "Trabajamos de manera bastante abstracta, por lo que será difícil entender qué está pasando", dice Skye. "No es que haya algún significado que nosotros sepamos y ellos no, solo somos nosotros jugando".

Tocar shows en vivo es el enfoque en este momento. "Es difícil hacer cosas mientras estás de gira, tienes que rendirte a ello", dice Skye, explicando por qué actualmente están en una pausa escribiendo. "Es mejor entregarse por completo a ello". Habiendo visto a Jockstrap actuar en Glastonbury, puedo confirmar que definitivamente lo hacen. Con un traje de baño dorado brillante, Ellery se movía libremente y con seguridad; Sus movimientos eran a la vez irregulares y flexibles mientras congregaba a la multitud. "Me gusta cuando la gente parece realmente cómoda en el escenario", dice ahora Ellery, añadiendo que encuentra inspiración en actuaciones de cantantes pop como Lady Gaga, que da "absolutamente todo lo que lleva dentro".

Para Ellery, ser parte de Jockstrap es una parte esencial de quién es ella. “Creo que para mí la música ha sido una afirmación real de mi identidad: quién soy, cómo quiero percibirme a mí misma y cómo quiero que me perciban los demás”, dice. "Es algo de lo que no me di cuenta que estaba sucediendo hasta que salimos y tocamos en shows". Sin embargo, a veces ese proceso es personal y doloroso. La etérea “Angst” sitúa a Ellery en un ataque de pánico. La canción hace referencia a la letra del cantautor estadounidense Weyes Blood, cuyo álbum de 2019 Titanic Rising puso la banda sonora al momento. Afortunadamente, Ellery no siente la necesidad de entrar en ese espacio mental cuando actúa. “No creo que me conecte mucho con 'Angst' cuando la canto en vivo. Creo que sería una locura volver a esos sentimientos”, hace una pausa. "Hay muchas imágenes en ella y es bueno marcar ese momento; creo que una canción funciona bien, como un tatuaje, pero cuando la cantas, no necesitas regresar allí".

Ellery ve la creación y la actuación como una especie de purga. “Apenas estoy empezando a darme cuenta de lo catártico y de lo buena que es esta muleta”, dice. "Es muy importante para mí expresar estos sentimientos o estas letras y luego ver a la gente disfrutarlas". Es una forma de controlar algo que alguna vez se sintió fuera de control; tomando los pedazos rotos y volviéndolos a juntar. O tal vez, como dice el pin hecho a mano de ese aficionado, “morir y volver a la vida”.

Green Man Festival se celebra en Brecon Beacons, Gales, del 17 al 20 de agosto

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Eddie Whelan

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