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Jun 25, 2023

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22 de agosto de 2023 El propietario de Hi-Tech Surf Sports, Kim Ball, junto al camión quemado de su esposa, que estaba estacionado frente a su casa en Lahaina cuando se produjo el incendio. Foto cortesía de Kim Ball. Los devastadores incendios en

22 de agosto de 2023

El propietario de Hi-Tech Surf Sports, Kim Ball, junto al camión quemado de su esposa, que estaba estacionado frente a su casa en Lahaina cuando se produjo el incendio. Foto cortesía de Kim Ball.

Los devastadores incendios en Maui han afectado a miles de personas, entre ellas Kim Ball, el conocido propietario de Hi-Tech Surf Sports, que vive en Lahaina. Hi-Tech es una cuenta importante de la industria con cinco tiendas en la isla, incluida su ubicación insignia en Kahului que se especializa en productos duraderos.

Ball y su familia perdieron tres casas en Lahaina en los incendios del martes pasado: una casa de 900 pies cuadrados en el vecindario junto al antiguo ingenio azucarero Pioneer que alquiló un amigo; detrás de ella había una cabaña de 1000 pies cuadrados donde vivían sus dos hijos adultos, un maestro de escuela y un estudiante de enfermería; y otra casa cercana en un nuevo desarrollo donde vivían Ball y su esposa.

Algunos en su zona murieron tratando de escapar. Su hijo, Blake, tuvo que huir para salvar su vida y casi queda atrapado en el infierno mientras rescataba a los perros de Ball de su casa. Ball ha escuchado historias de personas que corrieron a pie hacia un lugar seguro durante dos millas para escapar mientras cargaban a sus bebés.

La gente le ha contado historias desgarradoras de jóvenes que intentaban ayudar a extraños mayores mientras huían del rápido incendio en otras partes de Lahaina, pero las personas mayores no pudieron seguir el ritmo e instaron a los jóvenes a dejarlos atrás. para salvarse.

"No pudieron hacer nada", dijo Ball. “Venía demasiado rápido. Y si no corrías, no lo lograrías. Es muy triste lo que tuvieron que pasar”.

Hasta ahora, se ha confirmado la muerte de 114 en Maui. Muchos más siguen desaparecidos.

En cuanto al barrio de Ball, todo ha desaparecido. No queda ni una sola casa.

"Era un barrio vibrante", dijo. “Son todas familias de clase trabajadora. No es un barrio de "segunda residencia". Y la mayoría de los hogares eran multifamiliares. Tenías dos, tres familias viviendo juntas. Cuando multiplicas eso sobre cuántos están afectados, es mucho. ¿Dónde vivirán todos?

Shelly Franco, compradora de deportes eólicos de alta tecnología (en el portón trasero) y la compradora de mujeres Kendra Hardy trabajan en la organización de donaciones para ayudar a la comunidad de Lahaina. Foto cortesía de alta tecnología.

Ball tiene suerte: su hermano, su cuñada y su sobrino viven en Kihei y han acogido a su familia mientras buscan un alquiler a largo plazo. "Ha sido terapéutico estar con la familia durante este tiempo", añadió Ball. “Seguramente no me gustaría vivir solo. Entonces, para tener a mis hijos, a mi hermano, a mi cuñada y a mi sobrino todos juntos, estamos jugando juegos de mesa. Esta noche cocinaré pescado fresco. Han sido geniales”.

Cindy, la esposa de Ball, partió en un viaje planeado previamente para visitar a sus nietos en Oregón la mañana del incendio antes de que ocurriera la gran erupción, y probablemente permanecerá allí hasta que Ball consiga un alquiler a largo plazo en Maui.

Ball cree que muchos de los que perdieron sus hogares también se quedan con familiares.

"Esa es la manera local: acogemos a la familia", dijo. "Mi cuñada ha oído historias sobre 15 personas que se alojan en una casa, y estoy seguro de que ese es el caso de muchas personas".

Ball se ha sentido abrumado por la forma en que su personal se unió de inmediato para ayudar a la comunidad de Lahaina, incluso antes de saber que la familia de Ball había perdido sus hogares.

“A primera hora de la mañana después del incendio, mi personal empezó a enviar mensajes de texto sobre la necesidad de acudir a las redes sociales para recoger comida, agua y mantas”, dijo. “Eso fue realmente antes de que alguien se movilizara. Tuvimos una avalancha de al menos 20 camiones llenos de cosas esa mañana que fueron llevados a los refugios y a la iglesia y continuó al día siguiente”.

La conductora de reparto de alta tecnología Kahea Corpuz, extrema izquierda, y la compradora de accesorios Alyssa Villon, extrema derecha, con lugareños de Lahaina que recogieron algunos productos donados. Foto cortesía de alta tecnología.

“Y al tercer día, otras organizaciones que podrían ayudar estaban en funcionamiento. Luego empezamos a conseguir algo de ropa de nuestros proveedores”, dijo Ball. “El personal lo clasificó según el tamaño y el género. Creo que mucha gente tenía familiares en Lahaina que venían a buscar mochilas y ropa. Entonces, eso ha sido genial”.

Agradece a los proveedores que se ofrecieron a ayudar, incluidos algunos que inmediatamente enviaron por vía aérea donaciones de ropa y otros bienes. El director ejecutivo de Stance, John Wilson, envió un correo electrónico a Ball diciéndole que Stance perdonaba la factura pendiente de Hi-Tech.

“Vino de un lugar tan genuino que fue realmente genial”, dijo Ball.

Cualquiera que haya pasado tiempo con Ball en Maui puede ver que es casi como el alcalde de allí: conoce a todos y está profundamente involucrado en grupos comunitarios. Hi-Tech organiza varios concursos de surf para niños y organiza torneos de pesca. Personalmente, Ball ha sido entrenador de lucha juvenil durante mucho tiempo y es muy activo en su iglesia.

Por eso, no sorprende que Hi-Tech haya lanzado su propia recaudación de fondos vendiendo una camiseta "Rebuild Lahaina" en beneficio de la Maui Sports Foundation para ayudar a que los deportes juveniles vuelvan a la normalidad.

Si bien Hi-Tech tiene suerte: la compañía no perdió ninguna tienda, aunque su tienda en el Westin Maui Resort & Spa en Kaanapali está cerrada en este momento porque el hotel alberga a empleados desplazados y socorristas. Sin embargo, dos de sus empleados de Kaanapali también perdieron sus hogares.

Pero Ball está preocupado por lo que depara el futuro, especialmente porque personas influyentes, como el actor Jason Momoa y otros, les dicen a los turistas que se mantengan alejados.

Los compradores de alta tecnología dividieron la ropa de los vendedores en cajas de diferentes tamaños para que a los miembros de la comunidad les resultara más fácil encontrar lo que necesitan. Foto cortesía de alta tecnología.

"Lahaina está devastada, no hay dudas al respecto; está hecho por un tiempo", dijo Ball. “Pero todas las demás zonas de la isla están abiertas y siguen siendo hermosas. Si la gente se mantiene alejada, devastará toda la isla. El ochenta por ciento de nuestra economía se basa en los visitantes. Si no tenemos visitantes, no vamos a sobrevivir”.

“Ya se puede ver: los estacionamientos de automóviles ahora están como estaban durante la pandemia, campos y campos llenos de autos de alquiler inactivos. Con suerte, los visitantes empezarán a volver porque todavía los necesitamos”.

En cuanto al negocio de Hi-Tech, las ventas han caído mucho, dijo Kim, lo cual es comprensible.

"Hemos estado vendiendo ropa de repuesto, botellas de agua, mochilas, cosas que las familias perdieron pero que necesitan de inmediato", dijo. “Las ventas de bienes duraderos están muy bajas. Ha sido el peor verano para el surf que recuerdo en Maui. Una vez que recuperemos algo de surf, tal vez eso estimule algunas ventas porque, al igual que yo, mucha gente perdió todas sus tablas en el incendio. Y una de las cosas más terapéuticas que puedes hacer para olvidar todo y sentirte mejor es meterte en el agua”.

A pesar de perder sus casas, Ball y su personal estarán en la feria comercial Surf Expo en Orlando, Florida, en septiembre.

"¿Estás bromeando?" Dijo Bola. “Conseguiré una cama grande en el hotel, una cama bonita y cómoda. Me daré una ducha caliente. Y no tengo que hacer cola para ir al baño. ¡Ya voy!"

“Puede que no salga de la habitación del hotel, pero estaré allí”, dijo riendo.

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