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Jun 30, 2023

La cultura y la historia compartida se dejan de lado a medida que las 12 grandes y otras ligas se realinean

MANHATTAN, Kansas (AP) — Como un rito del otoño en los mosaicos de campos del oeste de Kansas, los agricultores pronto se subirán a sus cosechadoras y recogerán la cosecha, aprovechando cualquier beneficio.

MANHATTAN, Kansas (AP) — Como un rito del otoño en los mosaicos de campos del oeste de Kansas, los agricultores pronto se subirán a sus cosechadoras y recogerán la cosecha, aprovechando cualquier buen clima que se les presente.

Si es sábado, probablemente estén sintonizando la radio con el fútbol de Kansas State.

Así ha sido durante generaciones en todo el cinturón maicero, una pintoresca escena estadounidense que se ha desarrollado en granjas que van desde Iowa y Missouri hasta Oklahoma y Nebraska. Otros granjeros podrían estar buscando en las ondas sus amados ciclones y tigres, o Sooners y Huskers, y muy a menudo los viejos rivales estarían jugando entre sí.

Sin embargo, los lazos que alguna vez unieron a tantas escuelas han sido destrozados por la realineación de la conferencia. La historia compartida y las normas culturales se han dejado de lado en aras del dinero. Y la última ronda de maniobras ha dado origen a una próxima liga de 16 equipos que se extenderá desde las soleadas playas de Florida hasta los soleados desiertos de Arizona.

Allí, los fanáticos no sintonizarán desde una cosechadora en la pradera sino desde mantas en la arena.

"Lo que podemos perder con toda esta realineación son todo tipo de tradiciones que dan significado al deporte", dijo Victoria Jackson, ex campeona de atletismo de la NCAA y ahora profesora asociada de historia en el estado de Arizona, que pasará de la Pac- 12 al Big 12 el próximo año junto con Arizona, Utah y el miembro que regresa Colorado.

Jackson, que enseña sobre la intersección del deporte y la sociedad, comparó el atletismo universitario con el fútbol europeo, donde los equipos que alguna vez tuvieron "vínculos generacionales y comunitarios" similares ahora son propiedad de fondos soberanos y multimillonarios extranjeros.

"Si ese sentido de significado comienza a decaer", continuó Jackson, "la gente comienza a alejarse de su equipo (que ya no es suyo) y entonces el deporte en su conjunto estará en un estado de declive, incluso si los ingresos continúan disminuyendo". elevar."

La realineación ha sacudido todas las conferencias del país, pero las consecuencias son especialmente evidentes en las 12 grandes.

Quizás la más fuerte que unió a las escuelas fue la geografía. Sin autobuses ni aviones fletados para llevar a sus equipos de un campus a otro, hace décadas era prudente que las escuelas jugaran contra otras cercanas a ellas. Y cuando el precursor de los 12 grandes, los antiguos Ocho Grandes, se había decidido por ocho equipos con el regreso de Oklahoma State en 1957, la distancia más larga para un juego de conferencia era de 727 millas desde Colorado hasta Missouri.

A medida que los 12 grandes agregaron equipos de la Conferencia Suroeste en 1996, su huella se amplió. La llegada de West Virginia y TCU en 2012 traspasó aún más los límites de la liga, y la llegada de UCF esta temporada y Arizona State la próxima temporada creará juegos de conferencia que requerirán uno escuela para viajar más de 2,100 millas.

De hecho, dependiendo de cómo se mida, los Knights viajarán más de 15,000 millas en el transcurso de seis partidos fuera de casa esta temporada, más que cualquier otro equipo Power Five. El número 2 es BYU, recién llegado al Big 12, con más de 12,000 millas.

"El gran desafío", admitió recientemente el entrenador de Florida Central, Gus Malzahn, "será si juegas un partido nocturno y regresas y sale el sol, preparándote para la próxima semana. Pero eso es algo que tendremos que adaptar". a."

Sin embargo, el cambiante panorama de los deportes universitarios ha hecho más que simplemente borrar la sensibilidad geográfica. Ha destrozado los puntos en común que alguna vez hicieron de las escuelas con costumbres compartidas una conferencia legítima.

Tomemos como ejemplo los Ocho Grandes originales, donde cada miembro era una escuela pública y cinco instituciones de concesión de tierras, que fueron creadas por las Leyes Morrill de 1862 y 1890 para centrarse en la enseñanza de agricultura, ciencia, ciencia militar e ingeniería. Como resultado, los estudiantes del Kansas State Agriculture College, o lo que ahora es el estado de Kansas, a menudo provenían del mismo origen y clase socioeconómica que los del Oklahoma Agriculture and Mechanical College, que ahora es el estado de Oklahoma.

En estos días, hay tres escuelas privadas y afiliadas religiosamente, y BYU se une a Baylor y TCU. Y el enfoque en la agricultura y la ciencia ha dado paso a una miríada de especialidades, que van desde negocios hasta facultades de medicina.

Los Ocho Grandes originales también tenían inscripciones similares y algo modestas, al menos para los estándares de la División I; una vez que Arizona, el estado de Arizona, Colorado y Utah se unan el próximo año, las últimas ocho incorporaciones serán ocho de las nueve escuelas más grandes de las 12 grandes.

El gran tamaño de las universidades se refleja en sus ubicaciones: las Ocho Grandes alguna vez estuvieron formadas por pequeñas ciudades universitarias, donde la universidad era el mayor empleador y la vida transcurría al ritmo del año escolar. El año que viene, ocho de las nueve ciudades más grandes de la liga serán nuevas, y ninguna con una población inferior a 100.000 personas.

"Siempre existió la sensación de que los Ocho Grandes eran una familia", dijo Jeff Bollig, que trabajaba en la oficina de la liga. "Era más pequeño; había ocho escuelas. Era fácil llegar a ellas. Había muchos puntos en común. Simplemente había ese sentimiento familiar al respecto.

"Entiendo la premisa de tener diferentes escuelas, diferentes culturas y diferentes zonas horarias. A medida que la liga cambia, es natural", añadió Bollig. "Pero se necesita tiempo para crear cierta lealtad y afinidad con esas otras escuelas".

También se necesita tiempo para que se desarrollen las rivalidades.

La "Guerra Fronteriza" entre Kansas y Missouri tuvo sus raíces en un derramamiento de sangre real de la época de la Guerra Civil, pero terminó en gran medida en 2012, cuando los Tigres se unieron a Texas A&M para irse a la SEC. La "Serie Bedlam" entre Oklahoma State y Oklahoma también quedará en el camino después de este año, cuando los Sooners se unan a Texas para partir hacia la SEC.

"Soy un tradicionalista cuando se trata de juegos de rivalidad de conferencia", dijo el entrenador de los Cowboys, Mike Gundy. "El juego Bedlam terminó porque Oklahoma decidió abandonar el Big 12, punto. No tiene nada que ver con Oklahoma State. ¿Me gusta eso? No. ¿Me gusta que las conferencias se hayan disuelto en el pasado? No, no lo hago". t. Pero también sé que tenemos que controlar lo que podemos controlar".

Para ser justos, algunos de los recién llegados encajan con bastante facilidad en el tejido de un Big 12 renovado.

Arizona se fundó como una universidad con concesión de tierras, como muchas de las ocho grandes escuelas originales. Colorado simplemente está regresando a la conferencia donde pasó más de seis décadas antes de su salida en 2011 hacia la Pac-12. Y Houston jugó regularmente contra Baylor, TCU y Texas Tech antes de la disolución de la antigua Conferencia Suroeste.

"Esas rivalidades naturalmente se solucionarán solas", predijo el entrenador de los Cougars, Dana Holgorsen, quien regresará a la liga después de haber entrenado anteriormente en West Virginia. "Creo que sucederá un poco más rápido, y eso es genial para el fútbol universitario. Eso es genial para los 12 grandes. Ciertamente, es genial para Houston y nuestra base de fanáticos".

Además, dijo Gundy, nadie parecía preguntar a los entrenadores, jugadores y fanáticos qué pensaban antes de cambiar de conferencia.

"Dondequiera que terminemos y sea cual sea el calendario que nos den para jugar", dijo, "todos jugamos y hacemos lo mejor que podemos".

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Fútbol universitario AP: https://apnews.com/hub/college-football y https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll

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